Una prótesis de rodilla es un producto de ingeniería biomédica que reemplaza las superficies articulares de la rodilla natural del paciente (o cualquier otra articulación en los respectivos casos) cuando éstas presentan desgaste que genera dolor, deformidad o afecta a su función. Contrario a lo que la mayoría de las personas pueden pensar, sólo se sustituye la SUPERFICIE de la articulación, algo así como reconstruir la “cáscara” donde se produce movimiento entre los tres huesos que la conforman, y no todo el segmento de la rodilla como si de un “bloque” se tratara.

La cirugía de prótesis de rodilla es sin duda, la cirugía Ortopédica más ampliamente realizada en todo el mundo y con el mayor índice de satisfacción al paciente y al médico, las estadísticas varían en cada país, pero por ejemplo, en España se pasó de la década de los 90`s de alrededor de 12500 cirugías de reemplazo, a 25,000 en la década siguiente, con una sobrevida de la rodilla mayor a un 95% a los 10 años (la rodilla permanece sin cambios en 95 de cada 100 pacientes operados a los 10 años).

La indicación de una ATR (Artroplastía Total de Rodilla o Prótesis de Rodilla) se fundamenta en el dolor, la impotencia funcional marcada y los signos radiológicos de lesión grave articular en un paciente relativamente sedentario, que no se puedan controlar con tratamientos alternativos (medicamentos orales, inyectados, infiltración dentro de la rodilla de medicamentos, Rehabilitación y terapia física, etc).

Para establecer la indicación es necesario integrar múltiples variables como la edad, patologías asociadas (diabetes mellitus, hipertensión arterial, enfermedades de los riñones, etc), las demandas funcionales (si el paciente es muy activo o no en su vida cotidiana), la actitud psicológica y consideraciones técnicas. Es asimismo importan te la identificación de los pacientes con riesgo de fracaso (fumadores o con mal apego a tratamientos médicos).

Las complicaciones oscilan entre el 5 al 8% de total de las cirugías de prótesis de rodilla, lo cual significa que el resto (95 a 92%) de los pacientes presentan resultados buenos a excelentes, indistintamente de la técnica o otros factores a considerar (peso, enfermedades previas, habilidad quirúrgica, tipo de implante, entre otras). Las complicaciones más habituales pueden ser:

• Infección, la cual es la más frecuente de todas las complicaciones y abarca un espectro tan amplio como infecciones superficiales en la piel hasta osteomilitis (infección en hueso).
• Trombosis (obstrucción por un coagulo de sangre del flujo venoso).
• Embolismo alrededor del 1%( un coagulo de sangre se desprende para viajar en el sistema venoso y dar problemas de obstrucción sanguinea en otro órgano o sistema como pulmón, cerebro o sistema digestivo).
• Infecciones (tanto en la piel o en mas profundas, inclusive en el injerto de ligamento).
• Reacciones alérgicas a medicamentos (ya que si nunca has tenido una cirugía, los medicamentos que se aplican son nuevos en tu sistema.
• Fracaso o aflojamiento de implantes: sobre todo si no se sigue un programa de rehabilitación adecuado en el post operatorio, disminución de peso, etc.

Prótesis de rodilla unicompartamental: Es un tipo muy especial de prótesis en las que se sustituye sólo una parte de la rodilla y no su totalidad, por tener sobrecarga y desgaste en una sola región (habitualmente la región interna), el paciente debe de ser muy bien seleccionado y el cirujano que ejecute el procedimiento debe de tener experiencia en el mismo, ya que es mucho menos tolerante esta técnica a fallos en comparación a la prótesis total tradicional.

Prótesis de rodilla de superficie patelo femoral:Se trata de una prótesis que atiende el desgaste exclusivamente de la región Patelo – femoral de la rodilla (zona de adelante) por lo que el paciente, por definición, sólo será candidato a ésta, si el desgaste presentado es única y exclusivamente de la región de dicha zona de la rodilla. La técnica es muy demandante en cuanto a la orientación y profundida de los cortes de hueso, por lo que su colocación está indicada sólo por cirujanos con gran habilidad y experiencia en dicha técnica.

Prótesis de rodilla tumorales: Son aquel grupo de prótesis que se indican para pacientes con grandes defectos óseos ya sea por un desgaste con una marcada angulación o por fracturas o tumores que destruyen gran parte del tejido óseo de la rodilla. Son sistemas modulares (intercambiables) que permiten una gran diversidad de medidas y componentes, por lo que resuelven casos en los que previamente no se consideraría solución alguna.